Вождь и шаман глядели на степь с холма, на котором стояли, и думали. Слабый ветерок нес запахи, присущие только степи, высокая трава колыхалась подобно морским волнам. Седые пряди ковыля дополняли это сходство, появляясь и исчезая в этом зелёном море, словно белые барашки на верхушках волн. Оба орка снова вздохнули, доведётся ли им ещё когда вот так любоваться родной степью?
— Ага! — раздалось за их спинами, потом тот же голос вежливо поздоровался: — Мир вам и долгих лет жизни!
Оба — и вождь, и шаман — резко развернулись, они не слышали, как подошёл обладатель этого звонкого, но в то же время хрипловатого голоса. К орку в степи подкрасться незамеченным невозможно, но этот обладатель рыжей копны волос… И не только он. За его спиной стояли младшие сыновья Уругышака и Уртымарка, которые должны были быть в Яфре, ведь они служили в гвардии султана. Оба орка возвышались, подобно башням, над маленькой и худенькой фигуркой поздоровавшегося. Это был не орк, хотя поздоровался он на орочьем, причём на южном диалекте без всякого акцента. Если вождь орков в первые секунды растерялся, то шаман сразу повалился ниц.
— Встань, — сказал рыжий малыш, смутившийся от такого проявления чувств старым орком.
— Не смею, о Арыамарра! — прошептал Уртымарк, но прошептал так, чтоб его услышали.
— Ага, хитрый, — усмехнулась рыжая Арыамарра, — что-то хочешь.
— О Арыамаара! Небо услышало нас! — Тоже, по примеру шамана, повалился на землю Уругышак. — Оно не оставило своих детей! В час испытаний… Когда на нас надвигается беда, ты пришла, чтоб спасти нас!
— Так, — стала серьёзной маленькая Арыамарра, — пожалуйста, поподробнее о той беде, что на вас надвигается.
— О Арыамарра! Разве ты не знаешь?..
— Что? — удивилась рыжая девочка, то что "Говорящая с богами" столь юна, несколько удивило старых орков, но только чуть-чуть, всё-таки небу виднее, какой должна быть присланная им представительница. А рыжая "Говорящая" вопросительно посмотрела на своих сопровождающих, те недоуменно пожали плечами. Такая реакция своих сыновей несколько удивила вождя и шамана, всё-таки перед Арыамаррой следует вести себя максимально почтительно.
— Так, — рыжая небожительница села прямо на землю, подвернув под себя по-орочьи ноги и скомандовала: — Встать, ага, теперь сесть и подробно рассказать, ну! Я что сказала?! Уршурым, ну скажи им!
Молодой орк, к которому повернулась девочка, произнёс:
— Отец и ты, шаман, встаньте, Листик не любит, когда перед ней вот так… Встаньте и расскажите, что вас так обеспокоило?
— Ага, — произнёс второй орк, только сейчас старые орки увидели, что у него подбит глаз и большая шишка на лбу. Он потёр шишку на голове и хмыкнул: — Не надо перед Листиком падать ниц, она сама кого хочешь уронит, да так, что потом встать трудно!
— Сам виноват, — хихикнула маленькая Арыамарра, — нечего было поддаваться. Вон Уршурым честно дрался, а ты только сделал вид, что сопротивляешься, вот и не успел сгруппироваться.
— Так Уршурым с Милисентой боролся, — возразил орк, — а я не смею…
— Опять! Я же тебе приказала сопротивляться, а ты не выполнил приказ Арыамарры, вот и получил ногой! Уршурым потом со мной дрался — и ничего!
Старые орки, уже севшие на землю, ошарашенно смотрели на своих сыновей, те посмели поднять руку на Арыамарру и до сих пор живы?! Она их не покарала?! Как такое может быть? Видно, Уршурым понял, что думают старшие, и пояснил:
— Листик попросила показать приёмы нашей борьбы без оружия, она и её сестра. А Арташрык начал поддаваться, вот она его ногой и…
— Ногой?! — поражённо произнёс шаман, глядя на своего сына.
— Листик?! — не менее ошарашенно произнёс шаман, называть "Говорящую" по имени?! При этом не воздавая ей соответствующих почестей и не вознося положенную хвалу?!
— Ага! — подтвердила девочка. — Удар из подскока с разворотом, он должен был блок поставить, а он свой глаз подставил! Хорошо, что я поменяла направление удара, а то бы шишкой на лбу и синяком под глазом не отделался. И называть меня по имени — Листик, понятно! А если хотите с почестями, то — ваше высочество или принцесса, вот!
— О-о-о-о! — протянули оба старых орка, с благоговением глядя на синяк Арташрыка, словно это был высший орден или другая подобная награда.
— Ага, — Листик усмехнулась и оценивающе посмотрела на вождя и шамана, словно прикидывая, куда и какого размера им поставить наградные синяки, но видно решила, что они ещё недостойны таких отличий. Девочка улыбнулась и скомандовала: — Рассказывайте, коротко, но подробно, что там у вас случилось?
— Значит, большое переселение, — задумчиво произнесла Милисента.
— Ага! — подтвердила Листик. В кают-компании "Колдуньи" внимательно выслушали рассказ девочки, вернее, пересказ того, что рассказали ей орки. Кроме тех, кто обычно собирался к ужину, в большом салоне корабля находились два местных орка — Уршурым и Арташрык. В качестве консультанта был приглашён и Ыраламыр, боцман "Колдуньи", он как раз и был из орков Таренги. Теперь все требовательно смотрели на него. Ыраламыр немного смутился от такого внимания, потом развёл руками, мол, он очень давно покинул родные места и теперь совершенно не в курсе, что там могло такого произойти, что все племена снялись с насиженных мест.
— Ужасные чудовища прилетели и теперь грозятся всех съесть! — сделав страшные глаза, гулким голосом произнесла Листик, когда на неё обратились взоры всех присутствующих, девочка, взъерошив волосы, скорчила рожицу, изображая одно из этих чудовищ. Эльфийки захихикали, а Милисента осуждающе покачала головой: