Листик. Драконы на каникулах - Страница 134

134

В старые времена степная Оркания выбрасывала свирепые орды, идущие набегом на земли Старой Империи и Заскии, заморской колонии Эпира. Но если Империи было что противопоставить диким кочевникам, её легионы вставали на пути орды железной стеной, то заморская колония Эпира, в итоге, пала под ударами орков. Кочевники, смешавшись с местным населением и эпирскими поселенцами, образовали Заскийский султанат. У любого заскийца в жилах текла какая-то часть орочей крови. Да и те орочьи племена, чьи земли граничили с султанатом, были или вассалами султана, или его верными союзниками. Собственно эта часть степи и носила теперь название Оркании, остальное было степью, Орочьей степью.

Почти треть гвардии султана состояла из чистокровных орков. А племена, жившие, вернее кочевавшие, у заскийских границ, признавали султана своим верховным правителем. Честно говоря, зависимость орков от султаната была чисто номинальной, султанат нуждался в этом союзе гораздо больше, чем сами степняки. Орки, союзные султанату, служили защитой от набегов тех орков, что не признавали над собой ничьей власти. Но это не мешало этим "диким" кочевникам участвовать в войнах на стороне султаната, как это было в прошлом году, когда султан собрался воевать с Зелией. Грабить ведь всё равно кого, а добыча, она и есть добыча, независимо от того, где её взяли. Но с тем походом вышел большой конфуз, нет, Зелия не выставила большую армию, равную султанской, навстречу орде юга выступили только оседлые орки, подданные зелийской королевы. Но они даже не вступили с султанской армией в боевое соприкосновение, дело решили неизвестно откуда взявшиеся драконы, обладающие магическими способностями, что в принципе невозможно. Эти необычные драконы выдыхали огонь, очень сильный огонь! Что тоже было очень необычно, даже страшно! Но против султанской армии они не использовали это своё умение, драконы просто выморозили траву перед султанской армией, а потом и за ней. Это вынудило отступить огромное султанское войско, вернее, попросту бежать. Была ещё одна причина поспешного отступления, об этой причине и вспоминал Уругышак, вождь Удгурской орды. Он стоял на вершине холма и размышлял.

Думал Уругышак не один, рядом с ним обдумывал сложившееся положение Уртымарк, верховный шаман этой же орды. Ведь тогда было не просто появление необычных драконов — это был знак! Потому как боги в своей милости показали, что тот поход им неугоден — как ещё можно расценить танец дракона с орочьим ритуальным барабаном?! Не простой танец, а танец, призывающий дождь. Понятно, что дракон призывал не обычный дождь. Судя по предшествующим событиям, дождь должен был бы быть ледяным, замораживающим всех! А возможно и огненным! Тогда Уругышак и Уртымарк правильно поняли этот знак и вовремя ушли, чем сохранили жизни себе и своим соплеменникам. Впрочем, знак поняли все орки, понял тот знак даже султан и его советники. Но вот дикие орки не успокоились, они решили — раз на север нельзя, так пойдём на юг! На султанат! Но между ними и султанатом лежали земли Удгурской орды. Конечно, можно уйти, откочевать, но это только кажется, что степь бескрайняя, она давно поделена, и уйти из той её части, что принадлежит тебе — значит потерять свою землю, навсегда потерять! Какие бы хорошие не были соседи, слабого они не пожалеют, даже не слабого, а как им показалось — проявившего слабость. Да и куда уходить? Кто пустит в свои угодья таких беглецов? Разве что в качестве рабов. Так что думать было над чем. Вот и думали вождь и его шаман с самого утра. Солнце уже перевалило за полдень, но ничего путного в голову не приходило.

— Что же делать? — стал думать вслух Уругышак. — Султан нам не поможет, он запрётся в своих городах, как уже не раз было. Возможно, его армия и маги смогут отбить нападение…

Уртымарк скептически хмыкнул:

— Какие у него маги? Несколько десятков, не больше, он же на нас полагается, думает, мы прикроем. Ты прав, он запрётся за стенами, а это значит — нам он не поможет. Будет ждать, надеяться, что Таренгийская орда уйдёт.

— Боюсь, что нет, лазутчики сообщают, что это не простой набег — идёт вся орда! Степь у гор скудна, но последние годы были обильны на дождь, вот и расплодились стада, да и детей у восточных орков стало много. Матери не хотят, чтоб те, кто родился, умерли, когда это благодатное время закончится, а по всем признакам следующее десятилетие будет засушливым. Да и султан, затеяв прошлогодний поход, с одной стороны способствовал объединению орков Таренги, а с другой — показал свою слабость… Сам понимаешь, этим нельзя не воспользоваться! Поднялась вся Таренга — это не набег! Идёт вся орда! — повторил Уругышак.

Шаман не стал возражать своему вождю, то, что тот сказал, было очевидно, все три орды Оркании, даже если объединяться, не смогут противостоять оркам Таренги, ведь это был не набег — это было переселение! Шаман вздохнул, его поддержал вождь. Оба подумали об одном и том же — о своих семьях. Если весь народ спасти нельзя, то хоть семьи… У обоих — и у вождя, и у шамана — младшие сыновья служили в гвардии заскийского султана. Оба они жили в казарме сарламов, но для них не будет большим затруднением — снять, или даже купить несколько домов в Яфре, чтоб разместить своих родственников. Так хоть семьи спасутся, сам же Уругышак возглавит своих воинов, пусть это и будет его последний бой, но вождь должен быть со своим народом. Видно об этом самом подумал и Уртымарк, потому как его очередной вздох был также мрачен, как и вздох вождя, верховный шаман тоже должен разделить судьбу своего народа. Вождь и шаман понимающе переглянулись, хоть о семьях не было сказано ни единого слова, но оба орка друг друга прекрасно поняли. За городскими стенами был хоть какой-то шанс, даже если орда не уйдёт и султанат падёт, то город какое-то время продержится, а там и желание грабить и убивать у захватчиков, если не пропадёт, то убавится. Возможно, и часть орков Оркании выживёт — уйдёт в пустыню или вольётся в ряды завоевателей — это наиболее удачливые.

134