— Поверни правую руку ладонью вверх, вот так. Теперь представь себе, что к тебе на ладонь запрыгнул маленький котёнок, почувствовала, да? Он такой маленький, беспомощный, этот котёночек просит у тебя защиты. Вот он тихонько мурлычит, он знает, что ты его защитишь. Теперь погладь котёночка, что ты чувствуешь?
— Котёночек такой маленький, шерстка у него мягонькая, — умильно произнесла чёрненькая девочка и решительно добавила: — Не бойся, маленький. Я тебя не брошу! Я тебя буду защищать!
— Открывай глаза и гладь котёночка! — скомандовала Листик. Лунилимо распахнула свои тёмные, как ночь, большие глаза и ласково продолжила:
— Не бойся… Ой! Какой хорошенький! Но это же не котёнок!
— Ага! — Удовлетворённо кивнула Листик. — Это не котёнок, это огонь! Он теперь всегда будет с тобой ласковый, других будет жечь, а с тобой…
— Но как вы, принцесса, смогли мне?..
— Значит так! Не "вы", а "ты" и не "принцесса", а Листик! Понятно?
Лунилимо закивала головой, но при этом продолжала гладить огонёк на своей ладошке. Листик удовлётворённо хмыкнула, а потом высказалась более эмоционально:
— Ага!
— А как мне… — Начала чёрненькая, но рыжая девочка резко скомандовала:
— Спрячь его! Быстро!
Огонёк пропал с руки Лунилимо, казалось, она вот-вот заплачет:
— А как мне теперь?.. Снова…
— Позови его, — улыбнулась Листик, — позови как первый раз. Как котёночка.
На раскрытой ладошке девочки снова появился огонёк, она не удержалась и погладила его. Так Лунилимо проделала несколько раз, но Листику показалось этого мало, она заставляла девочку вызывать и прятать огонёк снова и снова. Заставляла вызывать огонёк не только на ладонь, но и на пальцы, на все сразу и на каждый по отдельности. Сначала Лунилимо это делала очень осторожно, но с каждым разом огонёк появлялся быстрее и быстрее. Он уже не просто горел, а причудливо изгибался, менял размеры, Потом начал принимать разные формы, пока, наконец, не стал огненным котёнком. Этот котёнок, совсем как настоящий, выгибая спинку, запрыгал по рукам черноволосой девочки.
— Очень хорошо, — похвалила Листик и предложила: — Если ты не устала, то давай перейдём к следующему упражнению. Смотри, теперь у тебя должен получиться не котёночек, а фонтанчик, вот так!
Листик запустила в небо длинный факел огня, напоминающий фейерверк. Лунилимо зачарованно следила за этим буйством красок, потом попыталась сделать такое сама, но у неё фонтанчик вышел всего в полметра высотой, довольно чахлый.
— М-да, сил у тебя маловато, по сравнению с Миларимо, но вот в умении обращаться с тем, что у тебя есть, ты лучше, чем она. Надо тебя учить, потому как силой ты брать не можешь, только умением и хитростью! — Сделала вывод Листик и, увидев, что девочка что-то хочет сказать, наставила на неё палец: — Ты! И Листик! Понятно!
— Понятно, — тихо произнесла Лунилимо и, робея, таким же тихим голосом спросила: — Листик, а хитрости ты меня тоже учить будешь?
— Ага! — засмеялась рыжая девочка и запустила в небо ещё один фейерверк, а потом предложила: — Давай ты будешь выплетать, а я буду это напитывать силой? Давай?
— Давай, — согласилась черноволосая девочка и выпустила из руки небольшой цветок, Листик его подхватила, и маленький цветочек, устремляясь вверх, превратился в огромный. Он поднялся высоко в небо и некоторое время там стоял, словно колеблемый невидимым ветром. Обе девочки засмеялись и повторили. Лунилимо выплетала причудливые объёмные узоры, а Листик их наполняла красками и увеличивала до громадных размеров. Если бы день не был ясным, то эти огненные цветы разогнали бы тучи. Цветы становились всё красочнее и больше размером. Девочки так увлеклись, что не заметили, как остров окутали сумерки.
Гиланимо, мать Лунилимо, давно заметила отсутствие своих детей, но не решалась спросить, куда они делись. Всё-таки её окружали очень важные люди, а к девушке с пшеничными волосами, вообще, обращались — ваше величество. Женщина набралась смелости и уже было обратилась к пепельноволосой девушке, та выглядела наиболее скромно, как над одной из гор расцвёл огненный цветок, хорошо видимый, даже несмотря на ярко светящее солнце. Его появление пирующие приветствовали громкими восторженными криками. А неведомые создатели этого огненного чуда, словно почувствовав восхищение зрителей, запускали всё новые и новые огненные цветы. Пир продолжался, прерываемый очередным взрывом восторженных криков, сопровождающих особо красивый огненный цветок.
— Адмирал! Смотри, какой бравый моряк будет! — раздался чей-то голос. Обернувшаяся мать Лунилимо увидела своего сына, которого держал за плечи обнажённый по пояс, красочно татуированный уроженец Заскийского султаната. Гиланимо сжалась, этот пират, наверное, поймал мальчика и теперь хотел его продать! Всем же известно, что в султанате — рабство узаконено! Тот, кого этот страшный человек назвал адмиралом, оказался дружкой жениха, а татуированный пират продолжил:
— Его сама принцесса рекомендовала!
— Ну, раз принцесса, — улыбнулся дружка и спросил у Миларимо: — А родственники не будут против? Может у них другие планы?
Миларимо заулыбалась и посмотрела на свою сестру, а Саламин, гордо выпрямившись и расправив насколько возможно плечи, как можно более солидно сказал:
— Я уже взрослый и могу сам выбирать, чем мне заниматься! — Потом совершенно по-детски шмыгнув носом, добавил: — Мам, дядя Харгак сказал, что если ты разрешишь, он возьмёт меня на корабль юнгой! Правда?